Иегова — искусственное словообразование, которое никогда не существовало в древнееврейском языке как подлинное имя Бога. Данное имя возникло в результате особенностей передачи и чтения еврейского текста Ветхого Завета. Оно не отражает исходного звучания имени Бога в древнееврейской традиции, а связано с особенностями еврейской письменности и строгими религиозными традициями иудаизма.
В еврейском тексте Священного Писания личное имя Бога передано четырьмя согласными буквами — יהוה (YHWH), образующими так называемый Тетраграмматон. В эпоху Ветхого Завета израильтяне свободно произносили это имя, однако со временем в иудейской среде утвердилось представление о том, что имя Бога является слишком святым для того, чтобы человек мог произносить его вслух.
Ко II веку до н. э. сложилась устойчивая традиция при чтении текста заменять Тетраграмматон словом «Господь» (евр. «Адонай»). Такая практика закрепилась в синагогальном богослужении и стала нормой благочестивого отношения к имени Бога. В результате регулярной замены подлинное произношение тетраграмматона постепенно вышло из употребления и было утрачено.
Позднее, в масоретской традиции, когда к согласному тексту были добавлены гласные знаки (огласовки), возникла необходимость обозначить правильное чтение тетраграмматона. Для этого книжники использовали гласные от слова «Адонай», сочетая их с согласными יהוה. Такая запись не предназначалась для буквального чтения, а служила графическим указанием — читатель должен произносить не имя, а заменяющее его слово.
В последующей христианской традиции это сочетание согласных и гласных было воспринято как самостоятельное слово и прочитано буквально, что привело к появлению формы «Иегова». Таким образом, данное имя представляет собой результат смешения двух различных элементов — тетраграмматона и его литургической замены — и не может считаться аутентичной передачей древнееврейского произношения имени Бога.